Excerpt: The Rivals

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Sophia

“Che diavolo?” Schiacciai il pulsante dell’ascensore una seconda volta. Si illuminò, ma l’ascensore non accennava a muoversi. Quindi gli conficcai il dito una terza volta. Alla fine le porte iniziarono a chiudersi. Proprio mentre stavano per chiudersi completamente, una scarpa glielo impedì.
Una scarpa a coda di rondine.
La faccia sorridente di Weston era lì a salutarmi nell’istante in cui le porte si aprirono.
Il mio sangue stava per bollire. “Ti giuro, Lockwood, che se cerchi di salire, non posso essere responsabile di ciò che ti accadrà. Non sono dell’umore giusto. ”
Entrò comunque nell’ascensore. “Dai, Fifi. Cosa c’è che non va? Sto solo scherzando. Stai prendendo le cose troppo sul serio. ”
Nella mia testa contai fino a dieci, ma non mi aiutò. Fanculo. Voleva avere una reazione? Ne avrebbe avuta una. Le porte si chiusero di nuovo e io mi voltai e lo costrinsi a indietreggiare in un angolo. Vedendo la mia faccia, ebbe almeno la decenza di sembrare un po’ nervoso.
“Vuoi sapere cosa c’è che non va? Ti dirò cosa c’è che non va! Mio padre pensa che io sia una inetta perché non ho un’appendice penzolante tra le gambe. L’uomo con cui ho trascorso gli ultimi diciotto mesi mi tradiva con una delle mie cugine. Di nuovo. Odio New York. Disprezzo la famiglia Lockwood. E tu pensi di potertela cavartela con tutto quello che vuoi solo perché hai un cazzo grosso.” Gli ficcai il dito nel petto e punteggiai ogni parola con un’altra pugnalata.
“Io sono
Stanca.
Degli.
Uomini.
Di mio padre.
Di Liam.
Di te.
Di ogni fottutissimo cazzo di tutti voi. Quindi lasciami da sola!”
Sconcertata, mi voltai indietro e attesi che le porte si aprissero, solo per rendermi conto che non avevamo ancora iniziato a muoverci. Grande. È tutto fottutamente grandioso. Premetti il ​​pulsante ancora un po’ di volte, chiusi gli occhi e inspirai profondamente, mentre cominciavamo a muoverci. A metà del terzo respiro sentii il calore del corpo di Weston dietro di me. Doveva essersi avvicinato. Continuai a provare a ignorarlo.
Ma lo stronzo aveva ancora un buon odore.
Come diavolo era possibile? Qual è quel dopobarba che riesce a durare – quanto tempo era passato ora? – dodici ore? Dopo la sfida che mi aveva costretto ad attraversare l’intera città stamattina, probabilmente puzzavo di sudore. Mi faceva incazzare il fatto che il bastardo avesse un odore … fottutamente delizioso.
Si avvicinò e sentii il suo respiro solleticarmi il collo.
“Allora”, sussurrò con voce roca. “Pensi che il mio cazzo sia grande.”
Mi voltai e lo guardai accigliata. Mentre questa mattina era ben rasato, ora aveva un accenno di barba lungo tutta la sua mascella cesellata. Gli conferiva uno sguardo sinistro. L’abito che avvolgeva le sue ampie spalle probabilmente costava molto più dell’intero guardaroba di Liam. Weston Lockwood era tutto ciò che odiavo in un uomo: ricco, di bell’aspetto, bastardo, arrogante e audace. Liam lo avrebbe odiato. Mio padre lo odiava già. E al momento, quelli in realtà erano i punti di forza di Weston.
Mentre cercavo di lottare contro il mio corpo che reagiva al suo profumo e contro quanto mi piaceva la barba sul suo viso, Weston allungò lentamente una mano e me la mise sul fianco. All’inizio, pensai che volesse stabilizzarmi, come aveva fatto quando avevo barcollato nel bar. Avevo barcollato di nuovo? Non mi sembrava di averlo fatto. Ma dovevo averlo fatto.
Tuttavia quando la sua mano scivolò dal mio fianco al mio culo, non vi fu alcun fraintendimento circa le sue intenzioni. Non stava cercando di aiutarmi a rimanere in piedi. Nella mia testa, la mia reazione immediata fu di urlargli contro, ma in qualche modo la mia gola sembrava troppo ostruita per parlare.
Feci l’errore di alzare lo sguardo dalla sua mascella ai suoi occhi blu. Scintillavano di calore, rendendoli quasi grigi e si posarono sulle mie labbra.
No.
Proprio no.
Questo non stava accadendo.
Non di nuovo.
Il cuore mi batteva forte nel petto e il sangue nelle orecchie ruggiva così forte che quasi non sentii il tintinnio dell’ascensore che annunciava che eravamo arrivati ​​al mio piano. Per fortuna mi tirò fuori da quel momento di follia in cui ero scivolata.
“Io… io devo andare.”
Mi ci volle tutta la mia concentrazione per mettere un piede di fronte all’altro, ma riuscii a camminare lungo il corridoio e raggiungere la mia stanza.
Anche se…
Non ero sola.

Versione originale

 Sophia

“What the hell?” I pressed the button on the elevator panel a second time. It illuminated, yet the car continued to sit there. So I jabbed my finger at it a third time. Finally, the doors started to glide closed. Just as they were about to shut completely, a shoe blocked them from closing.
A wingtip shoe.
Weston’s smiling face was there to greet me when the doors bounced open.
My blood was near boiling. “So help me, Lockwood, if you try to get in this car, I can’t be responsible for what happens to you. I’m not in the mood anymore.”
He entered the elevator anyway. “Come on, Fifi. What’s wrong? I’m just playing around. You’re taking things way too seriously.”
I counted to ten in my head, but it didn’t help. Fuck it. He wanted to get a rise out of me? He was going to get one. The doors slid shut again, and I turned and backed him into a corner. Seeing my face, he at least had the decency to look a little nervous.
“You wanna know what’s wrong? I’ll tell you what’s wrong! My father thinks I’m inept because I don’t have an appendage dangling between my legs. The man I spent the last eighteen months with was cheating on me with one of my cousins. Again. I hate New York City. I despise the Lockwood family. And you think you can get away with anything you want just because you have a big dick.” I jabbed my finger into his chest and punctuated each staccato word with another stab.
“I’m
Tired.
Of.
Men.
My father.
Liam.
You.
Every single fucking one of you. So leave me the hell alone!”
Frazzled, I turned back around and waited for the door to open, only to realize we hadn’t started to move yet. Great. Just fucking great. I jabbed the button a few more times, closed my eyes, and took deep, cleansing breaths as we started to move. Halfway through breath three, I felt the heat of Weston’s body behind me. He had to have moved closer. I continued to try to ignore him.
But the fucker still smelled good.
How the hell could that be? Whose cologne lasted for—what had it been now?—twelve hours? After the gauntlet run he’d sent me on across town this morning, I probably smelled like BO. It pissed me off that the asshole smelled…fucking delicious.
He moved closer, and I felt his breath tickle my neck.
“So,” he whispered in a gravelly voice. “You think my dick’s big.”
I turned and scowled at him. While this morning he’d been clean-shaven, he now had a five o’clock shadow all along his chiseled jaw. It gave him a sinister look. The suit that hugged his broad shoulders probably cost more than Liam’s entire sweater wardrobe. Weston Lockwood was everything I hated in a man—wealthy, good looking, cocky, arrogant, and fearless. Liam would hate him. My father already hated him. And at the moment, those were actually Weston’s strong points.
While I struggled with my body reacting to his scent and how much I liked the stubble on his face, Weston slowly reached out and put a hand on my hip. At first, I assumed he thought he needed to steady me, as he had when I’d wobbled in the bar. Had I wobbled again? I didn’t think I had. But I must’ve.
Though when his hand glided from my hip around to my ass, there was no misunderstanding his intention. He was not trying to help me stay on my feet. In my head, my immediate reaction was to scream at him, but somehow my throat felt too clogged to speak.
I made the mistake of looking up from his jaw into his blue eyes. Heat flickered, turning them almost gray, and his eyes dropped to my lips.
No. 
Just no.
This was not happening. 
Not again.
My heart thundered in my chest, and the blood in my ears roared so loudly I almost didn’t hear the ding of the elevator announcing that we’d arrived at my floor. Thankfully it snapped me out of whatever moment of insanity I’d slipped into.
“I…I need to go.”
It took all of my focus to put one foot in front of the other, but I managed to walk down the hall and make it to my room.
Though…
I wasn’t alone.

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